Harmonieorkest De Kunstvrienden bestaat al sinds 1920 en is sindsdien uitgegroeid tot een belangrijke naam in de hafabra-wereld. Veel van dat succes hebben ze te danken aan “meester” Gabriël Gheysen, die met zijn enthousiasme en gedrevenheid het orkest echt een nieuwe impuls gaf.
Door zijn inzet sloten steeds meer muzikanten zich aan, en De Kunstvrienden begonnen al snel naam te maken. Hun harde werk werd beloond met prachtige prestaties: zo wonnen ze in 1979 de titel van laureaat in de superieure afdeling, en in 1981 mochten ze zelfs meedoen aan het Wereld Muziek Concours in Kerkrade – een heel prestigieuze wedstrijd.
Na Gabriël Gheysen namen andere dirigenten het stokje over, en ook zij hielden de harmonie volop actief. In 1996 behaalden ze zelfs opnieuw de titel van provinciaal kampioen in de superieure afdeling, onder leiding van Tonny Osaer. Sinds 2010 staat Dimitri Bracke aan het roer, die de harmonie nieuwe energie en frisse ideeën heeft gebracht. Elk jaar zet hij uitdagende concerten op de agenda met een fijn uitgekiend muzikaal programma, wat ervoor zorgt dat het orkest blijft vernieuwen en groeien. En het resultaat? Een harmonie die, na al die jaren, nog steeds springlevend is en met trots voortbouwt op een rijke geschiedenis vol muzikale hoogtepunten.
De Winkelse Muziekvereniging heeft al meer dan veertig jaar een eigen drumband, en dat is best bijzonder! Door de jaren heen is deze drumband uitgegroeid tot een begrip in de regio en daarbuiten. Ze hebben niet stilgezeten: de band heeft zelfs meerdere keren de titel van provinciaal én nationaal kampioen in de wacht gesleept.
Wat de drumband extra speciaal maakt, is dat ze veel meer doen dan alleen het traditionele marching-gedeelte. Natuurlijk treden ze op straat op, helemaal in stijl met marsmuziek en al, maar ze brengen ook concertwerken. Dat betekent dat ze ook stukken spelen die echt bedoeld zijn om naar te luisteren in een zaalsetting. Zo kunnen de muzikanten hun vaardigheden op allerlei manieren laten zien, en dat vinden ze ontzettend leuk om te doen.
Geertje Karpez leidt sedert 2023 deze bende enthousiaste slagwerkers en scoorde reeds met het Drumbandconcert Boem! en een heel mooie editie van Beat it!
Piccolino’s
Elk jaar zet de Winkelse Muziekvereniging zich samen met de basisschool van Sint- Eloois-Winkel en Kunstacademie Art'Iz in om kinderen uit het tweede leerjaar kennis te laten maken met muziek. Het idee is om ze al op jonge leeftijd te laten proeven van het plezier dat muziek kan brengen. Gedurende een jaar krijgen de kinderen les op de academie, waar ze de basis leren: van ritme en noten lezen tot hun eerste stappen op een instrument.
Na dat jaar kunnen de kinderen die het leuk vinden, echt aan de slag in het instaporkest, ‘De Piccolino’s’. Dit orkest is speciaal voor beginners en is meer dan alleen een plek om muziek te maken. Hier leren ze niet alleen hoe het is om samen te spelen, maar ook hoe leuk het is om samen te groeien en plezier te maken. De kinderen maken nieuwe vrienden en voelen zich meteen welkom in de groep. Er worden ook regelmatig leuke activiteiten georganiseerd, zoals gezellige jeugdweekends en feestjes rond de kerstperiode, waardoor de band tussen de kinderen nog sterker wordt. Op deze manier leren ze dus niet alleen een instrument bespelen, maar ontwikkelen ze ook allerlei sociale vaardigheden: samenwerken, luisteren naar elkaar, en er voor elkaar zijn. Voor veel kinderen is het een kans om zich op een nieuwe manier uit te drukken en echt deel uit te maken van een groep, en dat maakt dit instaporkest zo waardevol.
Momenteel worden de Piccolino’s geleid door Jean-Pierre Vandamme. De repetities gaan steeds door op zondagochtend tussen 10u30 en 11u45, de leeftijd van de muzikantjes ligt tussen ongeveer 9 en 12 jaar.
Piccolo’s
In 1965 nam Gabriël Gheysen het initiatief om een jeugdorkest op te richten bij de Winkelse Muziekvereniging. Hij zag dat er veel jonge muzikanten waren die vol enthousiasme met muziek bezig waren en hij wilde hen graag een plek geven om te groeien. Zijn idee was om hen niet alleen muzikaal te laten oefenen, maar ook om hen klaar te stomen voor de stap naar de "grote" harmonie. Het jeugdorkest werd een ideale leerplek waar de jongeren hun muziektheorie in de praktijk konden brengen en tegelijkertijd samen konden spelen, ervaring opdoen en vooral plezier maken.
Gabriël Gheysen was niet alleen de dirigent van het jeugdorkest, maar ook een echte mentor voor zijn leerlingen. Met zijn toewijding en liefde voor muziek wist hij de jonge muzikanten te inspireren. Hij gaf hen het vertrouwen en de kennis die ze nodig hadden om door te kunnen groeien in de muziekwereld. Door zijn aanpak en geduldige begeleiding legde hij een stevige basis die het jeugdorkest – dat we nu kennen als "de Piccolo’s" – tot op de dag van vandaag laat floreren.
Tegenwoordig staan de Piccolo’s onder leiding van Jean-Pierre Vandamme. De repetities gaan steeds door op zondagochtend tussen 9u00 en 10u30, de leeftijd van de muzikantjes ligt tussen de 12 en 18 jaar met ondersteuning van een aantal eeuwige jongblijvende ‘zwaardere’ kopers.
